2 мая 2016 года с утра я прибыл в штаб поисковой экспедиции - "След пантеры". В нашем распоряжении был относительно новенький газик "буханка" за рулём которого восседал сам командир, рядом на пассажирском сиденье Корольков - бывший командир. Нас запихнули в салон. Ещё ехала забитая бойцами ГАЗель и пару легковых. Состав сводной поисковой группы был внушительный, человек 20!

Пока ехали, а дорога как оказалось была не ближняя, километров 50 в одну сторону, поближе познакомились. До этой встречи я знал только одного - Сашу "хохла", с ним мы ещё работали на "Волховском фронте" в 2015 году. Знакомство оказалось удачным. Время по дороге пролетело быстро. Доехали до райцентра города Невель, полностью проехали весь городок, ещё километра 3-4 километра в сторону и мы на месте.

Абсолютно неприметное место, рядом метрах в 200 проходит железная дорога, а нам в заросший кустарником лесок, в котором и нашли воронку ребята из отряда "Патриот 60". Из воронки торчали неприметной формы куски искарёженого железа, а рядом останки человека. Как потом оказалось это был стрелок-радист самолёта ИЛ-2 рядовой Слепченко Н.Г., который вместе с пилотом Акалаевым выполнял штурмовку немецких позиций у города Великие Луки 23 октября 1943 года, но самолёт был сбит и упал в лес неподалёку от деревни Горушки, прямо у озера Ворожейка. Пилот Акалаев был взят в плен и освобождён в 1946 году, а стрелок Слепченко погиб, и только по медали "За отвагу" найденной среди останков бойца, удалось узнать многое из того боя. 

И вот мы здесь, чтобы собрать всё, что осталось от бойца и их самолёта, восстановить память и вернуть из забвения подвиг героев. Дружно взревели бензопилы. Спиливались мелкие деревья и особенно насаждавший кустарник. Дружно расчищалась площадка, для установки оборудования и лебедки. На это мы потратили практически весь день. Затем, ближе к вечеру стали устанавливать помпу и началась откачка воды из глубокой воронки. Уходящаяя вода всё больше и больше обнажала скрываемый более 70 лет самолет, а точнее всё то, что от него осталось. Откачав воду стали потихоньку снимать грунт, расширяяя раскоп-воронку, углубляясь всё ниже и ниже. К вечеру, по окончанию работ продвинулись вглубь метра на полтора. Остальное оставили на завтра.